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Chronologie :

750 Km en canoë sur les traces des Hommes de la Nahanni.


 

9 000 à 10 000 ans:

Première trace de présence humaine découverte près du lac Yohin (pointe de lance en forme de feuille). Les récits oraux attestent de la présence d'Autochtones sur ce territoire.

 

1803-1804 :

La "compagnie du Nord-Ouest" établit un poste de traite à Fort Simpson. L'année suivante, elle en construit un autre à l'embouchure de la Nahanni.

 

1823-1824 :

Les représentants de la Compagnie de la Baie d'Hudson rencontrent les Nah?a pour la première fois près des rivières Meilleur et Jackfish.
Ils troquent des armes à feu, des munitions, des outils contre des peaux (castor).

 

1825 :

La Compagnie de la Baie d'Hudson exploite un poste de traite sur les bords de la Nahanni pendant 1 an. Mais l'absence d'un passage facile jusqu'au Yukon et la pénurie apparente d'animaux à fourrure la force à se réinstaller près de la rivière Liard.

 

1840-1850 :

La traite des fourrures devient un mode de vie pour les Dénés. Les chasseurs autochtones sillonnent la région en quête de gibier et s'endettent en achetant à crédit à la Compagnie de la Baie d'Hudson. Les missionnaires anglicans et catholiques répandent le christianisme et la culture européenne chez les Dénés. Ils les encouragent à s'établir près des postes de traite. Certains Dénés choisissent Fort Simpson, et Fort Liard.
Les Européens apportent avec eux des maladies qui font des ravages chez les Autochtones.

 

1898 :

La ruée vers l'or du Klondike attire les prospecteurs dans la région. Certains arrivent d'Edmonton, et d'autres de la rivière Liard. Quelques-uns tentent de se frayer un passage par la Nahanni.

 

1900 :

Un Déné de la Nahanni apporte de l'or à Fort Liard.

 

1904 :

La réputation de la Nahanni comme paradis des chercheurs d'or est vite ternie par une série de disparitions inexpliquées.
Ce sombre épisode débute en 1904 par la disparition de 2 frères métis, Frank et William McLeod, et de leur associé Robert Weir, tous partis faire de la prospection dans la région.

 

1908 :

Les cadavres sans tête des 2 frères sont retrouvés dans la vallée "Deadmen".

 

1915 :

Martin Jorgenson est trouvé mort dans sa cabane. On découvre le corps gelé du trappeur John O'brien près des restes d'un feu de camp dans les environs du mont Twisted.
De 1915 à 1950, Jack LaFlair se fait négociant indépendant et devient ainsi le concurrent de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Il établit d'abord son commerce au pied du chenal des Splits puis le déplace à Nahanni Butte.

 

1920 :

Les fourrures s'achètent à prix fort sur les marchés mondiaux ; le commerce des peaux semble promis à un bel avenir dans la région. A l'époque, les Dénés concentrent leur activité sur le troc des fourrures. Les quelques trappeurs occidentaux le font principalement pour financer leur traveux de prospection.

 

Les années 1920 :

Les trappeurs et les prospecteurs occidentaux affluent dans la région attirés par l'or présumé. Un bateau à vapeur est mis en service sur la Liard, il fait escale à Nahanni Butte.
C'est à cette époque qu'arrivent le légendaire Albert faille, l'aventurier R.M Patterson, le chercheur d'or du Klondike Jack Stanier et un peu plus tard Gus Kraus qui s'installera en permanence dans la région.

 

1921 :

Les Dénés et le gouvernement du Canada signent le traité no 11. Depuis, le gouvernement fédéral et les Premières Nations n'arrivent pas à s'entendre sur le droit de propriété du Deh Cho. Ils maintiennent qu'ils n'ont jamais cédé leur territoire.

 

1928 :

L'épidémie de grippe fait rage partout dans le Nord, décimant des collectivités entières. Un grand nombre de sages et de guérisseurs meurent pendant cette période, et avec eux sombre dans l'oubli une bonne partie du savoir traditionnel.

 

Fin des années 1920 :

L'arrivé des avions facilitent l'accès à la région. George Dalziel, surnommé le « trappeur volant » s'y rend régulièrenement.
Des pilotes de brousse, Leigh Brintnell et le célèbre « Wop » May, s'emploient avec Clark, Stanier, Kraus et d'autres, à promouvoir la création de contorsiums de prospecteurs dans la région de la Nahanni.

 

1938-1953 :

Le bassin hydrographique de la Nahanni est intégré à la réserve de gibier des monts Mackenzie. Seuls les autochtones ont le droit d'y pratiquer la chasse et le piégeage. La réserve de gibier est délimitée au sud par la Liard, à l'est par le fleuve Mackenzie, et à l'ouest par la frontière du Yukon. Elle perd son statut d'exclusivité en 1953.

 

Années 1940 :

L'expertise scientifique et les investissements du Sud (surtout de l'Ontario), donnent un élan aux travaux de prospection de minéraux.
Pendant l'après-guerre, les projets d'exploitation minière entrepris dans la région sont principalement le fait de grandes entreprises bénéficiant du soutien du gouvernement, qui, par « sa vision du Nord », veut ancrer les régions septentrionales plus solidement dans l'économie et l'idéoligie canadiennes. De nombreuses sociétés tentent leur chance dans la région sans succé, seule la canada Tungsten Corporation finit par ouvrir une mine.

 

1940 :

Gus Kraus construit une cabane aux sources thermales, puis y retourne l'année suivante avec sa femme Mary. Celle-ci vient de Netla, un camp aménagé par les Dénés dans la région de Nahanni-Butte. Le couple y vivra de façon intermittente jusqu'en 1971.

 

1958 :

Le nouveau hameau de Nahanni Butte formé de quelques maisons et d'une église voit le jour.

 

1960 :

La mine Tungsten aménage une route carrossable en toutes saisons et un lotissement pourvu d'une infrastructure de base. La mine, qui se trouve aux abords du cours supérieur de la rivière Flat, est encore en activité aujourd'hui.

 

1964 :

Succès de l'expédition de Jean Poirel : descente en intégralité de la Nahanni avec des embarcations gonflables. Jusqu'en 1968, il explorera plusieurs grottes au niveaux du 1er canyon, dont la grotte Valérie.

 

1969 :

Frison-Roche, l'écrivain français et Pierre Terraz, le photographe de Chamonix, accompagnée de Gus Kraus et du père Mary, remontent en barque à moteur la rivière jusqu'au chutes Virginia.

 

1976 :

La réserve de parc national Nahanni est officiellement créée.

 

1978 :

L'UNESCO fait de la Nahanni un site du patrimoine mondial.

 

1982 :

La société minière Cadillac Mine Incorpored entreprend l'exploitation d'un mine d'argent. Elle a tout juste le temps d'aménager une usine, une route de glace que, déjà, les cours de l'argent s'effondrent. La mine est mise sous séquestre avant même de pouvoir entrer en production.

 

1987 :

La Nahanni-Sud est classée rivière du patrimoine canadien.

 

1999-2000 :

Une série de projets d'exploration et d'extraction sont proposés pour le bassin hydrographique.
Les Premières Nations du Deh Cho et le gouvernement du Canada mettent sur pied l'équipe consensuelle de Nah?a Dehé. Ce groupe a pour but de déterminer les limites écologiques qui revêtent un intérêt pour la réserve de parc national Nahanni.

 

2009 :

Agrandissement des frontières du Parc de la Nahanni.

 

Sources Parc Canada

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